Jason Collins, ex pívot de los New Jersey y Brooklyn Nets, y el primer jugador abiertamente gay en activo en los principales deportes profesionales masculinos de EE. UU., falleció a los 47 años tras una batalla contra un glioblastoma en etapa
, según confirmó su familia el . El veterano de años en la NBA murió en paz en su casa, rodeado de su familia, según un comunicado emitido tras los informes iniciales de y una publicación en sociales del experto de la NBA Shams Charania «Nos duele profundamente compartir que Jason Collins, nuestro amado esposo, .
, hermano y tío, ha fallecido tras una valiente lucha contra el glioblastoma», dijo la familia en un comunicado a . «Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para aquellos que lo admiraron desde ».
Causa de muerte de Jason Collins: Glioblastoma en etapa 4
Collins había revelado públicamente a finales del año pasado que le habían diagnosticado glioblastoma en etapa 4, una de las formas más agresivas y mortales de cáncer cerebral. Los médicos inicialmente le dijeron que podría tener tan solo entre seis semanas y tres meses sin tratamiento.
Decidido a luchar, Collins buscó múltiples opciones de tratamiento, incluidas terapias experimentales en Singapur aún no aprobadas en los Estados Unidos. Los tratamientos inicialmente se mostraron prometedores, lo que le permitió regresar a casa y asistir a eventos públicos, incluido el Fin de Semana del Juego de Estrellas de la NBA en Los Ángeles.
Sin embargo, el cáncer reapareció recientemente y progresó rápidamente.
El glioblastoma es conocido por su crecimiento agresivo dentro del cerebro, lo que a menudo hace que la extirpación quirúrgica sea difícil o imposible. Collins describió su tumor como “multiforme”, que se extendía por ambos hemisferios y se comportaba como una “Hidra”, volviendo a crecer incluso cuando los tratamientos intentaban contenerlo.
Carrera y legado de Jason Collins en la NBA
Collins jugó 13 temporadas en la NBA después de ser seleccionado en el puesto 18 del draft de 2001 procedente de Stanford. Pasó tiempo con los New Jersey Nets —más tarde los Brooklyn Nets— así como con los Memphis Grizzlies , Minnesota Timberwolves , Atlanta Hawks , Boston Celtics y Washington Wizards .
Llegó a dos finales consecutivas de la NBA con los Nets en 2002 y 2003, jugando junto a Jason Kidd en uno de los equipos más exitosos de la franquicia.
Aunque nunca fue un anotador de gran volumen, Collins construyó su carrera sobre la defensa, el físico y el liderazgo, ganándose el respeto de toda la liga.
El ex pívot de los Nets hizo historia en 2013
El impacto más duradero de Collins se produjo fuera de la cancha.
En abril de 2013, salió públicamente del armario como gay en un artículo de portada de Sports Illustrated, convirtiéndose en el primer jugador activo abiertamente gay en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica.
“Cuando decidí salir del armario, no hubo ningún escándalo”, dijo Collins más tarde . “Esto fue simplemente yo siendo honesto sobre quién soy”.
Su anuncio fue ampliamente elogiado y marcó un momento histórico para la visibilidad LGBTQ+ en el deporte. Collins luego recibió llamadas de apoyo de figuras prominentes, incluyendo al expresidente Barack Obama y Oprah Winfrey.
Regresó a la NBA más tarde esa temporada, firmando con los Brooklyn Nets y apareciendo en 22 juegos antes de retirarse en 2014.
Jason Collins recordado como pionero y líder
Después de su retiro, Collins siguió involucrado en la NBA como embajador global y defensor de la inclusión.
El comisionado de la NBA, Adam Silver y varios equipos rindieron homenaje, reconociendo a Collins no solo por su carrera como jugador, sino también por su valentía y su impacto duradero en el deporte.
A Collins le sobreviven su esposo, Brunson Green, sus padres y su hermano gemelo, Jarron Collins, entrenador de la NBA.
Su familia dijo que su legado se extiende mucho más allá del baloncesto.
“La fuerza, la compasión y el coraje de Jason seguirán inspirando a generaciones”, decía el comunicado.
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