El fin de semana de Watkins Glen de NASCAR trae más cambios en la parrilla de salida de lo que la mayoría de los fanáticos se dan cuenta.
Varios pilotos que compitieron en Texas Motor Speedway el fin de semana pasado están repentinamente fuera para la próxima carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series en Watkins Glen International , con varios equipos recurriendo a pilotos de reemplazo y especialistas en circuitos de carretera antes de una de las carreras más impredecibles del calendario.
Y dado que Watkins Glen tradicionalmente premia la experiencia, la adaptabilidad y la habilidad en circuitos de carretera, algunos de estos cambios podrían terminar teniendo un gran impacto una vez que ondee la bandera verde el viernes por la tarde.
Kyle Busch fuera de la carrera de la Truck Series en Watkins Glen
Uno de los cambios más grandes involucra a Kyle Busch .
Busch compitió en la carrera de la Truck Series del fin de semana pasado en Texas para Spire Motorsports, terminando segundo detrás de Carson Hocevar después de correr cerca de la cabeza durante la mayor parte de la noche.
Pero a pesar de permanecer inscrito para la carrera de la NASCAR Cup Series del domingo en Watkins Glen, Busch no competirá en el evento de la Truck Series del viernes.
En su lugar, Connor Mosack tomará las riendas del volante en el Chevrolet n.° 7.
Mosack, quien compite a tiempo completo para McAnally-Hilgemann Racing, ha construido discretamente un sólido historial en circuitos de carretera y ya tiene múltiples participaciones en la Truck Series con Spire esta temporada.
La carrera de Watkins Glen marcará otra oportunidad significativa para el piloto de 26 años con un equipo de primera categoría en uno de los principales circuitos de carretera de NASCAR.
Se espera que Busch aún realice participaciones adicionales en la Truck Series más adelante en esta temporada como parte de los límites de participación ampliados de NASCAR para los pilotos veteranos de la Cup Series.
Joe Gibbs Racing también realiza cambios
La alineación de Joe Gibbs Racing en la Truck Series también se ve muy diferente en comparación con Texas.
William Sawalich y Brandon JonesAmbos compitieron en los autos de Tricon Garage el fin de semana pasado, pero ninguno de los dos pilotos regresará para Watkins Glen.
Sawalich condujo el Toyota No. 5 en Texas, mientras que Jones compitió en el Toyota No. 1 durante la que fue su primera salida de la temporada en la Truck Series.
Ahora, ambos asientos contarán con pilotos de reemplazo para el fin de semana en el circuito de carretera.
Adam Andretti está programado para conducir el Toyota No. 5, mientras que Brent Crews tomará el auto No. 1.
Se espera que Crews, uno de los principales prospectos de desarrollo de Toyota, atraiga una atención significativa de cara al fin de semana debido a su experiencia en pistas técnicas y su estilo de conducción agresivo.
Andretti, por su parte, continúa sumando salidas en la escalera de las series nacionales de NASCAR a medida que los equipos buscan cada vez más pilotos jóvenes con versatilidad en circuitos de carretera.
Daniel Suárez también fuera de la alineación de la Truck Series
Otro cambio notable en la alineación de Watkins Glen involucra Daniel Suárez y Spire Motorsports.
Suárez compitió en la Truck Series a principios de esta temporada en Bristol Motor Speedway, marcando su primera salida en la serie desde 2021. Pero a pesar de que Spire presentó una camioneta adicional en Bristol para el veterano de la Cup Series, la organización no inscribirá el Chevrolet No. 71 para Suárez este fin de semana en Watkins Glen.
En cambio, el prometedor Connor Zilisch conducirá la camioneta.
Zilisch llega al fin de semana como uno de los jóvenes pilotos más observados en NASCAR, particularmente en circuitos de carretera. El piloto de desarrollo de Trackhouse Racing ya posee múltiples victorias en circuitos de carretera en competencias de series inferiores y anteriormente ganó en Watkins Glen en la O’Reilly Auto Parts Series.
El joven de 19 años también tiene programada una triple participación este fin de semana, compitiendo en las tres series nacionales de NASCAR.
Eso convierte a Watkins Glen en uno de los fines de semana más importantes de la temporada de Zilisch hasta ahora, y otro ejemplo de cómo los equipos se apoyan fuertemente en el talento especializado en circuitos de carretera para el evento.
Por qué Watkins Glen lo cambia todo
Los fines de semana en circuitos de carretera a menudo crean algunos de los mayores cambios de alineación en las series inferiores de NASCAR.
Los equipos utilizan regularmente carreras como Watkins Glen para evaluar talento joven, colocar a pilotos con experiencia especializada en circuitos de carretera en equipos competitivos o rotar inscripciones a tiempo parcial según oportunidades de patrocinio y programación.
Esto se vuelve aún más notorio ahora que NASCAR ha relajado las restricciones para los pilotos de la Cup Series que compiten en divisiones inferiores.
El resultado es un campo que puede verse drásticamente diferente de un fin de semana a otro.
E históricamente, Watkins Glen ha premiado a los pilotos que pueden adaptarse rápidamente al frenar, administrar el desgaste de los neumáticos durante largas tandas de bandera verde y sobrevivir al caos que a menudo se desarrolla al final de la carrera.
Un fin de semana con más historias de lo habitual
Entre la retirada de Kyle Busch, la reorganización de las entradas de Joe Gibbs Racing en la Truck Series y la llegada de Connor Zilisch a otro puesto de alto perfil, la alineación de Watkins Glen luce notablemente diferente a la que los aficionados vieron en el Texas Motor Speedway .
Y en un circuito de carretera donde la estrategia, el frenado, el ritmo y la adaptabilidad pueden cambiar rápidamente el resultado, algunos de estos pilotos sustitutos podrían convertirse repentinamente en contendientes.
Watkins Glen International históricamente ha producido actuaciones sorpresa y finales caóticos.
La reorganización de la alineación de este fin de semana solo aumenta la imprevisibilidad.
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