Con su temporada pendiendo de un hilo, los Denver Nuggets podrían recibir un impulso crucial en el Juego 4, si Aaron Gordon puede superar su lesión.
Según Anthony Slater de ESPN , Gordon estaba en la cancha calentando con la intención de jugar apenas dos horas antes del inicio del partido contra los Minnesota Timberwolves .
“Aaron Gordon está calentando antes del Juego 4 en Minnesota con la intención de jugar”, informó Slater en X. “El problema de la pantorrilla es claramente complicado. El entrenador de los Nuggets, David Adelman: ‘Si juega, veremos cómo va’. Los minutos/limitaciones se basarían en cómo se siente/responde”.
“Si juega, tendremos que ver cómo va… Acabo de pasar junto a él en el pasillo, así que se está preparando para jugar. Pero cualquier cosa puede pasar en la próxima hora.”
La actualización marca un desarrollo significativo para Denver, que está tratando de evitar caer en un agujero de 3-1 en su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste.
(ACTUALIZACIÓN: Gordon ha recibido autorización para jugar en el Juego 4, según Shams Charania de ESPN. )
El estado de la lesión de Aaron Gordon es crucial para los Nuggets en el Juego 4
Gordon figuraba como dudoso al entrar en el Juego 4 después de perderse la derrota del Juego 3 del jueves por una lesión en la pantorrilla. Solo había participado en un entrenamiento ligero el día anterior y se le vio aplicándose hielo en la pantorrilla después, lo que generó preocupación sobre su disponibilidad.
Su posible regreso llega en un momento crucial.
Sin Gordon en el Juego 3, los Nuggets carecieron de su habitual versatilidad defensiva y presencia física en la zona de ataque, dos áreas que Minnesota explotó durante toda la noche.
Los Nuggets sufren sin Gordon en la aplastante derrota del Juego 3
Los Timberwolves tomaron el control de la serie con una dominante victoria de 113-96, tomando una ventaja de 2-1 gracias a un enfoque físico e implacable.
Minnesota limitó a Denver a solo 11 puntos en el primer cuarto, un récord de la franquicia en postemporada por la menor cantidad de puntos permitidos en un período inicial, y nunca miró atrás.
Jaden McDaniels ofreció una actuación destacada con 20 puntos y 10 rebotes, mientras que Ayo Dosunmu agregó 25 puntos y nueve asistencias desde el banquillo. Los Timberwolves también abrumaron a Denver en la pintura, superando a los Nuggets 68-34 en puntos en la zona pintada.
Nikola Jokic, la ofensiva de los Nuggets busca respuestas
El tres veces MVP Nikola Jokic terminó con 27 puntos y 15 rebotes, pero tuvo problemas para encontrar eficiencia, lanzando solo 7 de 26 tiros de campo contra la disciplinada defensa de Minnesota.
Rudy Gobert lideró la zona interior de los Timberwolves, continuando su sólida serie contra Jokic.
“Es el mejor jugador ofensivo que he defendido en toda mi carrera”, dijo Gobert . “Solo intento disfrutar del desafío”.
Jamal Murray agregó 16 puntos, pero lanzó solo 5 de 17, ya que la ofensiva de Denver no logró establecer ningún ritmo consistente.
Los Nuggets, uno de los equipos más eficientes en tiros de tres puntos de la liga durante la temporada regular, han tenido un mal desempeño en la serie, anotando solo el 30% de sus triples (33 de 109).
“Los tiros realmente nos pusieron en desventaja”, dijo Adelman . “Nuestra intensidad física en ataque tiene que mejorar”.
Las preocupaciones por las lesiones se extienden más allá de Aaron Gordon
La rotación de Denver ya se ha visto mermada por las lesiones.
Peyton Watson sigue de baja por una lesión en el tendón de la corva, aunque ha progresado en el trabajo individual en la cancha. Su ausencia ha limitado aún más las opciones defensivas de los Nuggets y la profundidad del banquillo.
La baja de última hora de Gordon antes del Juego 3 obligó a Denver a ajustarse con poco aviso, algo que Adelman reconoció que interrumpió la preparación del equipo.
“Creo que por justicia para el equipo, queremos saber quién va a jugar el próximo partido”, dijo Adelman. “Simplemente te ayuda porque los chicos saben lo que se espera de ellos”.
El Juego 4 representa un momento crucial para los Nuggets
Con Minnesota con una ventaja de 2-1 en la serie, el Juego 4 representa un punto de inflexión crítico para las esperanzas de Denver en la postemporada.
Los Timberwolves han dictado el ritmo, han acelerado el juego y han atacado los desajustes, impidiendo que los Nuggets establezcan su defensa.
“Están acelerando el ritmo, jugando más rápido”, dijo Jokic . “No nos dejan organizar nuestra defensa, y luego simplemente penetran y tratan de ser agresivos”.
Si Gordon puede contribuir eficazmente, incluso en minutos limitados, podría jugar un papel importante en la capacidad de respuesta de Denver.
El margen de error se está reduciendo, y con la espalda contra la pared, los Nuggets pueden necesitar a Gordon en la cancha, incluso si no está en plena forma.
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