El estado de Kevin Durant se ha convertido en la mayor incógnita que pesa sobre la serie de primera ronda de los Houston Rockets contra los Los Angeles Lakers .
Después de que Durant fuera descartado para el Juego 1 aproximadamente 90 minutos antes del inicio debido a una contusión en la rodilla derecha, Brian Windhorst de ESPN dijo en “First Take” el 20 de abril que la situación era “lo más relevante que ha ocurrido en el primer fin de semana de los playoffs de la NBA”. Eso por sí solo habría sido notable. Lo que hizo que la opinión de Windhorst impactara más fue el resto de su explicación: Durant no es un jugador que normalmente se pierda un partido de playoffs a menos que algo realmente le moleste.
Por eso esto es más que un simple informe de lesiones rutinario para Houston.
Los Rockets perdieron el Juego 1, 107-98, después de la baja de última hora de Durant , y la diferencia ofensiva fue obvia. Houston no tuvo un anotador de 20 puntos, lanzó solo 37.6% de los tiros de campo y luchó por encontrar el tipo de estabilidad en los tiros que Durant normalmente proporciona. Los Lakers, por el contrario, obtuvieron 27 puntos de Luke Kennard y un juego controlado en general de LeBron James , quien terminó con 19 puntos y 13 asistencias.
ACTUALIZADO, 3:52 pm ET: Will Guillory de The Athletic informó Ime Udoka dijo que Kevin Durant será una decisión de último momento para el partido de mañana.
Por qué destaca el punto de Brian Windhorst sobre Kevin Durant
El punto principal de Windhorst no era solo que Durant se perdió el primer partido. Era el tipo de jugador involucrado.
En el segmento de ESPN, Windhorst dijo que Durant ha jugado con dolor antes y no es alguien que “se acobarde ante un partido de playoffs”. Entonces, en su opinión, si Durant sintió que estaba demasiado lesionado para jugar, eso es lo que hace que la actualización sea preocupante por parte de Houston.
Eso coincide con la cronología de la lesión. Durant apareció en el informe oficial de lesiones de la NBA como cuestionable con una contusión en la rodilla derecha antes de ser posteriormente descartado para el Juego 1. ESPN también informó que Durant sufrió la lesión durante el entrenamiento en los días previos a la serie, aunque se dijo que los Rockets eran optimistas de que no se convertiría en un problema importante a largo plazo.
Entonces, realmente hay dos caminos aquí para los Rockets. La lectura optimista es que se trata de un problema de dolor a corto plazo y que Durant puede regresar rápidamente. La lectura más preocupante es la que planteó Windhorst: si el propio Durant decidió que no podía jugar de forma segura o efectiva en un partido inaugural de playoffs, Houston tiene que tomarlo en serio.
La ofensiva de los Rockets se ve diferente sin Kevin Durant
Esta es la parte que más importa para los aficionados de los Rockets.
Windhorst dijo que la ausencia de Durant cambia la dinámica de toda la serie, y el Juego 1 lo confirmó. Houston aún creó oportunidades adicionales con rebotes ofensivos, pero a los Rockets les faltó el anotador eficiente en media cancha que puede calmar posesiones, castigar cambios defensivos y evitar que la ofensiva se estanque.
Eso se reflejó en las estadísticas. Los Rockets tuvieron muchas oportunidades, pero sin Durant no pudieron convertir suficientes de ellas en ofensiva limpia. El resumen de AP señaló que ningún jugador de Houston superó los 19 puntos y la mayoría de la plantilla lanzó por debajo del 50% de efectividad en tiros de campo.
Ese es el verdadero problema a nivel de serie. Un empate sin Durant podría haber parecido manejable.Quedarse atrás mientras intentan recuperar el ritmo ofensivo hace que el Juego 2 parezca mucho más importante.
¿Jugará Kevin Durant en el Juego 2?
Todavía no ha habido una respuesta pública definitiva en el material disponible hasta ahora, por eso el calentamiento previo al juego es tan importante.
Windhorst señaló directamente el calentamiento previo al juego de Durant como un punto de control importante, esencialmente llamándolo el momento que podría cambiar el panorama de la serie. Eso coincide con la incertidumbre más amplia en torno a la lesión: Houston puede no saber con certeza cómo responde la rodilla hasta que Durant aumente la intensidad cerca de la hora del juego.
La buena noticia para los Rockets es que el informe de ESPN sugiere que el equipo no cree que la contusión de rodilla sea un problema importante a largo plazo. La mala noticia es que el Juego 1 ya demostró lo ajustado que se vuelve el margen cuando Durant no está disponible.
Por ahora, por eso las palabras de Windhorst son importantes. “Preocupante” no es lo mismo que “catastrófico”, pero es un término más fuerte que el que se suele usar en las actualizaciones diarias sobre lesiones en los playoffs.
Y para Houston, lo que está en juego es sencillo: si Durant no puede jugar, o si está claramente limitado, la ofensiva de los Rockets y el rumbo de esta serie empiezan a verse muy diferentes.
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